Em 1978, foi publicada a primeira graphic novel a se chamar assim e ter intenções sérias. Um Contrato com Deus, de Will Eisner, não era propriamente um romance em quadrinhos, mas uma coleção de quatro histórias curtas. Para comemorar o quarto de século, a Time selecionou 25 desses gibis que devem estar em toda a biblioteca com figurinhas.